Начинаем бурить астероиды?

Американцы разрешили себе добывать полезные ископаемые за пределами Земли.

Будущее подкралось незаметно. Законопроект H.R. 2262 «О конкурентоспособности космических запусков», принятый накануне Конгрессом США, за многочисленными казуистическими формулировками о правилах безопасности космических полетов и продлении для NASA разрешения использовать МКС скрывает и такое положение (в более сложной формулировке, конечно): «Любой гражданин США, открывший на каком-либо космическом объекте полезные ископаемые, имеет на них полное право». Законопроект пока не подписан Президентом и не вступил в действие, но уже успел наделать немало шума. Американские сенаторы наперебой говорят о «новой экономической эре», «вехе в освоении космоса». Но кто же будет добывать редкоземельные металлы и другие полезные элементы на астероидах и планетах? Оказывается, в Соединенных Штатах уже существует несколько компаний, созданных специально для выкачивания ресурсов из космических объектов. Так, компания Deep Space Industries, основанная в 2013 году и уже владеющая тремя космическими аппаратами, рассчитывает в ближайшей перспективе наладить систему дозаправки спутников связи, а в отдаленной – колонизовать Солнечную систему и начать добывать полезные ископаемые на астероидах. На официальном сайте DSI именует себя не иначе, как «компания по бурению астероидов». У созданной годом ранее компании Planetary Resources, которая, кстати, и выступила главным лоббистом законопроекта, планы еще более грандиозные. Уже к 2020 году ее руководство собирается создать в космосе хранилище энергии. По подсчетам экспертов Planetary Resources, до 1,5 околоземных астероидов, потенциально насыщенных ценными элементами, добраться не сложнее, чем до Луны. «Мы рады получить поддержку конгрессменов, – говорит президент Planetary Resources Крис Льюики. – Законопроект H.R. 2262 станет топливом для экономики будущего».Однако даже американская пресса отмечает одну существенную деталь: принятый законопроект вступает в противоречие с соглашением от 1967 года, известным как Outer Space Treaty. Этот билль эпохи первых космических полетов, подписанный, к слову, 124 странами, прямо говорит, что ни Луна, ни какие-либо другие небесные тела не могут быть присвоены одной нацией в коммерческих или иных интересах. Впрочем, подписан он был в те времена, когда о добыче ископаемых на астероидах можно было прочесть разве что в фантастических романах. Теперь времена изменились, и, похоже, никто не помешает американцам закрыть глаза на этот «жест доброй воли» полувековой давности. Остается добавить, что, похоже, мы вступаем в новую эру, во многом похожую на эпоху Великих географических открытий, когда частные европейские предприятия, такие как Ост-Индская и Вест-Индская компании, осваивали богатства целых континентов в интересах узкого круга лиц.