Первый прототип СН-53К

Американская компания Sikorsky Aircraft 5 мая 2014 года на своем предприятии в Вест-Палм-Бич (штат Флорида) произвела презентацию первого выкаченного летного опытного образца своего нового тяжелого транспортного вертолета СН-53К. На церемонии было объявлено о присвоении новому вертолету названия King Stallion.

Вертолет СН-53К разрабатывается Sikorsky в интересах Корпуса морской пехоты США, является дальнейшим развитием семейства тяжелых транспортных вертолетов Sikorsky СН-53, и призван заменить в КМП вертолеты предшествующей модификации СН-53Е Super Stallion. В 2006 году КМП выдал Sikorsky предварительный контракт на разработку и поставку 156 вертолетов СН-53К на общую сумму 18,8 млрд долл, а в 2007 году увеличил планы закупок до 227 единиц. В 2013 году программа закупок была утверждена в 200 единиц стоимостью 23,18 млрд долл.

Разработка СН-53К идет с отставанием от графика. Если первоначально планировалось начать летные испытания первого прототипа в ноябре 2011 года с началом поставок серийных машин в 2015 году, то теперь подъем в воздух первого опытного образца ожидается в конце 2014 года, с изготовлением к марту 2017 года четырех прототипов. Фактическое достижение стадиии начальной операционной готовности (IOC) CH-53K сейчас планируется в 2019 году, а начало полномасштабного серийного производства - к 2022 году. Всего КМП планирует иметь восемь активных эскадрилий на СН-53К, одну резервную эскадрилью и одну учебную.

СН-53К должен стать самым тяжелым серийным вертолетом в мире после российского Ми-26, имея максимальный взлетный вес 39,9 т и максимальный вес полезной нагрузки 15,9 т. Вертолет оснащается тремя турбовальными двигателями General Electric GE38-1В (Т408) взлетной мощностью по 7500 л.с.