Британская армия в апреле начнет эксплуатацию беспилотных авиационных систем "Уотчкипер"

Британская армия готовится через несколько недель начать осуществление первых испытательных полетов беспилотных летательных аппаратов (БЛА) "Уотчкипер" (Watchkeeper). Об этом со ссылкой на министерство обороны Великобритании сообщает еженедельник "Флайт".

Отвечая на парламентский запрос, министр вооруженных сил Великобритании Марк Франсуа заявил 27 февраля: "В последнее время по программе "Уотчкипер" достигнуты значительные успехи, удовлетворяющие требования контролирующих органов по безопасности полетов". Первые полеты БЛА "должны стартовать в начале марта с аэродрома в г.Боскомб-Даунд (графство Уилтшир)", добавил он.

Испытательные полеты в совместном летно-испытательном центре минобороны и компании "Кинетик" (Qinetiq) будут проводиться в сотрудничестве с СП "Талес"/"Элбит системз" (Thales UK/Elbit Systems), разработавшего тактическую беспилотную авиационную систему (БАС) "Уотчкипер".

После их завершения, от начальника Генштаба, как ожидается, будет получено предварительное разрешение "на первые боевые вылеты БЛА с Боскомб-Даун в начале апреля", сообщил Франсуа.

После получения разрешения об использовании системы в войсках "Уотчкипер" сначала будет применяться для поддержки действий на соседнем военном полигоне Солсбери-Плейн (графство Уилтши). БЛА будут совершать полеты на короткие дистанции от Боскомб-Даун, используя для этого временные блокировки запрещённого для полётов воздушного пространства.

Стоимость программы приобретения БАС "Уотчкипер" для Армии Великобритании превосходит 1 млрд фнт ст. (1,67 млрд дол) и включает 54 БЛА и 15 наземных станций управления и соответствующее оборудование.

Первоначальными планами предусматривалось выполнение первых полетов в Уилтшире до конца 2011 г.