Российские двигатели НК-33 обеспечили второй старт Antares

18 сентября в 18 час. 58 мин. по московскому времени с космодрома MARS, расположенном на острове Уоллопс (штат Вирджиния, США), второй раз успешно стартовала американская ракета-носитель среднего класса Antares. В отличие от первого запуска, состоявшегося 22 апреля 2013 года, сейчас на МКС будет доставлена реальная полезная нагрузка. 

Установленные на первой ступени ракеты двигатели НК-33/AJ26, доработанные специально для Antares американской двигателестроительной корпорацией Aerojet/Rocketdyne совместно со специалистами ОАО "Кузнецов" (входит в Объединенную двигателестроительную корпорацию (ОДК), отработали без замечаний. 

Разработанная корпорацией Orbital Sciences ракета-носитель Antares ввела на орбиту "грузовик" Cygnus. Ориентировочно 22 сентября 2013 года грузовой корабль должен произвести стыковку с МКС, доставив для нужд экипажа №36/37 длительной экспедиции 700 кг груза.

Особенностью данного запуска является демонстрация миссии от начала старта ракеты до доставки реальной полезной нагрузки на международную космическую станцию. 

Успех сегодняшнего демонстрационного старта открывает серию полетов Antares. По условиям контракта с NASA, заключенного в 2008 году на сумму $1,9 млрд, Orbital Sciences должна обеспечить еще восемь регулярных грузовых рейсов к МКС до 2016 года, чтобы доставить на международную космическую станцию около 20 тонн груза.